'교황님 가시는 마지막 모습에 눈물'

  　'요한 바오로 2세를 환호하는 모습이 마치 예루살렘에 입성하는 예수님을 맞는 것처럼 열광적이었습니다. 교황님이 어떻게 살다 가셨는지 생생하게 느낄 수 있는 자리였습니다.'

　8일 교황청 성베드로 광장에서 거행된 요한 바오로 2세 장례미사에 정부 조문단 일원으로 참석하고 돌아온 손병두(요한 보스코) 한국평협 회장은 '평생 잊을 수 없는 영광이었다'고 말하고, '성 베드로 광장을 가득 메운 추모객들과 전 세계에서 몰려든 각국 정상들, 그리고 타종교 지도자들이 애도하는 모습을 보면서 내가 가톨릭 신자라는 사실에 가슴 뿌듯함을 느꼈다'고 소감을 밝혔다.

　'눈물과 환호가 교차하는 2시간 40분이었습니다. 어느 교황님보다 열정적으로 활동하시면서 가톨릭의 르네상스를 이끈 분은 돌아가셨지만 그분이 남긴 사랑과 희망의 메시지는 인류사에 영원히 기억될 것임을 확인할 수 있는 분위기였습니다.'

　손 회장은 '김수환 추기경이 미사 때 직접 기도하시고 또 한국 신자가 봉헌 예물을 바치는 것을 보고 한국교회 위상이 크게 높아졌다는 것을 실감할 수 있었다'고 말했다. 또 '장례미사가 끝나고 교황님 관이 베드로대성전 안으로 들어가는 것을 끝까지 지켜보면서 눈물이 나는 것을 막을 수가 없었다'고 했다.

　'공산 정권 아래서 억압받던 폴란드교회에 종교 자유를 가져다주신 교황님은 같은 상황에 놓여있는 북한교회에 특별히 관심이 많으셨습니다. 장례미사 내내 북한 주민들이 종교 자유를 누릴 수 있도록 교황님이 천국에서 전구해주시길 기도했습니다.'

　손 회장은 '교황님이 어떤 소명의식을 주시고자 이처럼 중요한 자리에 불러주신 것 같다'면서 '미력하나마 한국평협 회장으로서 교황님이 남기신 뜻을 실현하는 데 최선을 다하겠다'고 다짐했다.